На Саратовской ГЭС (филиал ОАО «РусГидро»)  начался ответственный этап – прохождение активной фазы половодья. Приток воды в водохранилище превысил пропускную способность гидроагрегатов, вследствие чего 19 апреля в 10:10 был открыт первый холостой водосброс.

Саратовское водохранилище заполнено до отметки нормального подпорного уровня - 28 м, отметка нижнего бьефа составляет 17,59 м. Приток воды в водохранилище составляет 17 765 кубометров в секунду, при необходимости сооружения Саратовской гидростанции способны пропускать до 70 тысяч кубометров в секунду. За 45 лет работы станции максимальный паводок наблюдался в 1979 году, тогда расходы воды составляли 39,2 тысячи кубометров в секунду. Средние расходы воды на Саратовской ГЭС во время половодья составляют 20-26 тысяч кубометров в секунду.

Между администрацией Балаковского муниципального района и Саратовской ГЭС заключено соглашение о порядке взаимодействия по вопросам оперативного представления информации и реагирования сторон на нештатные ситуации в период пропуска паводка через гидросооружения ГЭС.   Гидроэнергетики представляют информацию о фактических (за прошедшие сутки) и прогнозных (на текущие сутки) показателях расхода воды через гидроузел, об  уровне воды в верхнем бьефе (Саратовское водохранилище, выше сооружений Саратовского гидроузла) и нижнем бьефе (Волгоградское водохранилище, ниже сооружений Саратовского гидроузла).

На Саратовской ГЭС в рамках подготовки к половодью с начала февраля реализуются мероприятия по обеспечению  надежной и безаварийной работы оборудования и гидротехнических сооружений.  В пик половодья на Саратовской ГЭС будут работать 22 из 24 гидроагрегатов – все основное оборудование гидростанции за исключением двух машин, находящихся на реконструкции.

В соответствии с прогнозом Росгидромета ожидаемый приток воды в водохранилища Волжско-Камского каскада составляет 156 км3 – 186 км3, при среднемноголетней величине – 161 км3. Регулирование такого притока вполне возможно при наличии достаточной аккумулирующей (свободной)  емкости в водохранилищах. Чебоксарская ГЭС, которая уже более 30 лет эксплуатируется на отметке водохранилища 63 м вместо проектной 68 м, из-за этого испытывает дефицит аккумулирующей емкости в 5 км3. Основную опасность это  представляет при сложнопрогнозируемом развитии половодья, когда приток воды в водохранилище достигает максимальных значений. Для того, чтобы избежать переполнения, избыток воды, который не может быть аккумулирован в свободной емкости водохранилища, приходится пропускать  через водосбросные сооружения.

В результате увеличенные расходы воды на большинстве станций Волжско-Камского каскада приводят к повышению уровня в нижнем бьефе гидроузла, что может привести к подтоплению населенных пунктов, расположенных ниже по течению. Без повышения уровня Чебоксарского водохранилища до проектной отметки 68 м решить в полной мере проблему защиты территорий ниже по течению от наводнений затруднительно.