К этому мачту команда Протона, по словам главного тренера Романа Кукушкина, готовилась основательно. Противник принципиальный. Саратовская команда на пятом месте в турнирной таблице, питерская – на седьмом. Так что и хозяйки площадки, и зрители ожидали интересную игру, борьбу и красивые розыгрыши. Ожидания оправдались на все 100% за исключением одного – итога матча.

Впрочем, первые же минуты игры показали – сегодня роль «первой скрипки» намерены играть хозяйки площадки. Под бурные аплодисменты открывает счёт Мария Халецкая, подхватывает «инициативу» Екатерина Енина. Так и пошло. Две Анны – Макарова и Куприянова, Норис Кабрера, красивые атаки, одно за другим очки отправляются в актив Протона. Соперницы сопротивляются, пытаются сократить разрыв. Но на первый перерыв команды разошлись с преимуществом Протона в три очка, а после хозяйки площадки начали его динамично увеличивать. И вот уже на табло – 16:9. В зале аплодисменты, «градус» зрительского настроения поднимается вместе с оптимистичным счётом. Анастасия Ануфриенко делает удачную скидку, разрыв для Протона уже вполне комфортный. А вот главный тренер Ленинградки просит тайм-аут. Такое положение дел не в его интересах. Однако его подопечные делают две ошибки подряд, и уже в исходе первой партии сомнений нет – 21:11, 25:17. Протон впереди.

Начало второй партии, и уже противостояние на равных – 3:3, 4:4,5:5, 6:6.Красиво бьёт Мария Халецкая, но соперницы тут же «отбивают» – 7:7. На первый технический тайм-аут команды отправила Екатерина Енина. Счёт 8:7, обе команды не в зоне комфорта. Однако ближе к середине партии ленинградки мобилизовались, и вот уже преимущество на их стороне – 10:13. Главный тренер Протона созывает своих подопечных для проведения профилактической и тактической беседы. Но гостьям, видимо, удалось немного «сбить пыл» соперниц. Вторая половина партии, Ленинградка впереди. Причём, она набирает подряд пять очков – 13:20. Однако даже после тайм-аута, который взял Протон, питерским соперницам удалось оторваться ещё больше – 13-21. В Протоне начинаются замены. И только после этого, протоночкам удалось отбить два очка. Но догнать, и тем более перегнать, соперниц- задача уже трудновыполнимая. Хотя хозяйки площадки попытались. Норис Кабрера, как всегда, полна эмоций, она уверенно пробивает тройной блок, следом две ошибки соперниц, и уже
интрига, кто окажется сильнее во втором сете. 19:22. Мария Халецкая пополняет актив своей команды. Зрители вскакивают со своих мест, бурные аплодисменты. Но «дожать» эту партию хозяйки не смогли – 20:25.

В третьей партии накал страстей и вовсе достиг апогея. Счёт-качели. Обеим командам непросто даётся каждое очко. Зрители изо всех сил поддерживают Протон, но и ленинградки явно не намерены сдаваться без боя. Практически фантастический приём Кристины Толстухиной позволил протоночкам заработать очко, следом Мария Халецкая помогает команде и наконец-то есть повод для оптимизма – 12:9. Но ненадолго – 12:12, 13:13. И вновь волнение в зрительских рядах и на площадке хозяек. На второй технический перерыв команды разошлись с преимуществом Ленинградки – 14:16. Яростное противостояние, крики болельщиков и тренеров, эмоции зашкаливают – 17:17. Главный тренер питерской команды просит перерыв, чтобы немного разрядить обстановку. Однако длительные, напряжённые розыгрыши, напротив, только «поддали жару». В очень непростой борьбе Протон всё же вырывается вперёд – 21:18. Но следом две ошибки подряд – 21:20. Протон просит тайм-аут. Понятно, что эта партия будет на счету той команды, у которой крепче нервы. 23:21, 24:21. И вот с
ет-бол Протона, и отличный приём Виктории Лёвшиной, а следом скидка Анны Макаровой. 25:21. Третья партия у Протона!

Тон в четвёртой партии вновь задают протоночки. Довольно резво они набрали 4 очка против двух Ленинградки. Анна Макарова эйсом приносит ещё очко – 6:3, тут же скидка в исполнении Валерии Зайцевой – 7:3. Она же второй скидкой зарабатывает ещё очко – 8:4. Но напор соперниц и небольшой провал в игре хозяек, и вот уже 9:9, 10:10. Длительный розыгрыш блоком завершает Екатерина Енина – 11:10. Но следующее очко в копилке соперниц – 11:11, 11:13, 12:15. И вновь нервы по обе стороны площадки. На второй технический тайм-аут команды разошлись со счётом 14:16. Ленинградка заработала, пусть небольшое, но преимущество. Дальше- больше 18:23. Главный тренер Протона Роман Кукушкин вновь просит тайм-аут. Но, видимо, пятой партии не избежать. 21:25 в пользу Ленинградки.

Самая напряжённая и нервная пятая партия. Битва за каждый мяч. Кажется, что удача на стороне соперниц. Пусть на одно очко, но они впереди – 2:3. Уверенно «забивает кола» Валерия Зайцева – 3:3, следом удар соперниц в аут – 4:3. Ленинградка берет тайм-аут в надежде «сбить подачу» хозяек площадки. Эйс Екатерины Ениной, зал ликует. В пятой партии преимущество в два очка – уже большое дело. Блок Валерии Зайцевой – 6:4, удар в аут соперниц – 7:4. Теперь главное «дожать». И ещё одно приносит команде Валерия Зайцева – 8:5. Впереди самое интересное. И вновь удар в исполнении Валерии, очко у Протона – 9:6. Но соперницы быстро отыграли не только это очко, но и ещё два – 9:9. И вновь проверка на стрессоустройчивость – 10:10, 10:12. Роман Кукушкин просит тайм-аут. Анастасия Гурбанова красивым диагональным ударом зарабатывает очко – 11:12, ещё одно - на счету Анны Макаровой – 12:13. Но у Ленинградки всё равно больше на два очка больше – 12:14. Слишком опасный для Протона счёт. Однако через считанные минуты зал аплодирует -
Анне Макаровой и Валерии Зайцевой удаётся сравнять счёт – 14:14, следом 15:15. И чуть ли под барабанную дробь питерским волейболисткам удаётся заработать два победных очка - 15:17. 2:3 в пользу Ленинградки. Досадное поражение хозяек площадки. Итоговый счёт матча 2:3 в пользу Ленинградки.

Роман Кукушкин, главный тренер ВК «Протон»:

- Мы сегодня совершили много ошибок. Будем работать, разбирать их. Были провалы у Анны Макаровой, просто не справились мы все сегодня. Связка отыграла то хорошо, то непонятно. Был момент, хотел поменять связку. Но вроде потом справилась. Были детские ошибки - вести с приличным отрывом, а потом проигрывать по шесть мячей, потом преодолевать это.

Александр Кашин, главный тренер ВК «Ленинградка:

- Победа 3:2 – это не то, что нас устраивало. Сегодня играли две равные команды. Было два игрока, которые набирали основные очки – Анна Макарова и Екатерина Петрова. Она становится элитным игроком суперилиги. Хотел бы отменить Анну Мириам Гансонре, которая в третьей партии, по сути, не дала нам выиграть. Что касается наших игроков, не все сегодня показали уровень игры, который требуется. Вот это те вещи, которыми я недоволен.